當(dāng)時也沒有電視可看,不過在人們普遍忙碌的情況下,也許沒有電視反而更好。今日我們嘴邊所說的“家庭娛樂”,在當(dāng)時還真的是來自家中,像是玩撲克牌、拼圖、吹彈樂器、說故事及笑話等。
如果上述娛樂真的好玩,就不會有那么多人喜歡聽廣播,甚至后來的電視了。
投資資訊閉塞
股票市場的壯大一直持續(xù)到19世紀(jì),一部分也要歸功于托馬斯,愛迪生(Thomas Edison成功地發(fā)明了指示器紙帶,它是第于部成功生產(chǎn)的商業(yè)用途印刷機器,形狀看起來像個泡泡制造機,每當(dāng)有股票買進(jìn)或賣出時,交易記錄便會透過電報,傳到全國或是全世界的指示器紙帶上。
紙帶上標(biāo)注了股票記號、價格及交易股數(shù),任何人只要有一臺自動收報機,就可以隨時接收記錄股價。
而在這臺機器問市之前,除非你人正好在股市交易所里,否則根本無法立即確知股市走勢,透過這臺發(fā)報機,投資人便可以和華爾街的交易人員同步掌握看好的股票。
美國經(jīng)濟從1790年到南北戰(zhàn)爭期間增長了八倍,這表示其國內(nèi)人口在產(chǎn)品的生產(chǎn)及買賣上,比殖民地時期還要多出八倍,朝著世界最強大的工業(yè)國家之路邁進(jìn)。而隨著緊接而來的南北戰(zhàn)爭及奴隸制度的廢除,許多人口不斷向西部遷移發(fā)展,城市中的高樓拔地而起,全國充滿著一片欣欣向榮。
到了1855年,不少紡織工廠沿著新英格蘭河岸逐漸興起,并有超過46家的棉紡織公司股票在波士頓股市交易所上市。當(dāng)那些已經(jīng)習(xí)慣了一身軍戎的大兵們,從南北戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場上回來,他們換上了另一種服裝—機器裁剪完成的衣服。不光是衣服,就連肥皂、蠟燭、皮料及楓樹糖漿等傳統(tǒng)手工制品,都能從商店里買到。州和州之間的貿(mào)易壁壘也逐漸打開,工廠中大量生產(chǎn)的物品終于得以跨州銷售。
太平洋聯(lián)盟(Union Pacific)及中央太平洋(Central Pacific}兩家鐵路公司也開始開拓橫跨美國本土西向太平洋發(fā)展的鐵路于線。
美國國會把橫跨東西兩岸1億7千萬畝土地分贈給不同公司興建鐵路,這可說是美國歷史上備受爭議,同時也是國家所提供的一次最大的贈品。部分鐵路公司把一些地賣給農(nóng)民,并利用土地借貸巨款,以支付工人薪水,買鐵軌、車廂及其它昂貴設(shè)備。直到且前,還有不少鐵路公司仍擁有當(dāng)時所獲贈的大片土地,對他們來說可是一筆不小的資產(chǎn)。
鐵路不僅載運貨物及乘客,同時也把一批批新的買主送進(jìn)股票市場。在第二波鐵路風(fēng)潮里,投資人在鐵路股上共投下3億1千8百萬美元,并且有13萬英里的新鐵路路線藉此完成鋪軌工作,而這些土地絕大多數(shù)由美國聯(lián)邦政府提供。如果沒有金錢的投資,僅靠牛仔或是這些鐵軌,欲開發(fā)遼闊的美國西部領(lǐng)土恐怕很難有今日的榮景可期。
鐵路股順理成章地成為美國兩岸投資人最看好的股票。人們看著綿延不絕的鐵軌及黑煙裊裊的火車頭伸向這個國家的每個角落,便相信鐵路絕對有其存在及不可或缺的必要。
許多農(nóng)民開始投資鐵路股、鐵路土地及1862年隨農(nóng)地法案(Homestead Act)通過應(yīng)運而生的七地公司。但其中部分的鐵路交易計劃及土地計劃,就像隨后而來的淘金及挖銀熱潮一般,不過是一些騙局。
鐵路帶動經(jīng)濟發(fā)展
馬克·吐溫就曾經(jīng)說過一句名言,他形容黃金礦場只不過是“騙徒們所擁有的一個地洞”而已,而這個地洞正是他們用來出售股權(quán)的依據(jù)。人們藉著出售未經(jīng)許可的礦場股份,賺進(jìn)大把的鈔票,獲利比那些帶著鋤鏟前往加州開礦的人多上數(shù)倍。但當(dāng)時政府對那些散布謠言或誤導(dǎo)資訊的公可行號根本無法可施,投資人只有白白受害。
在牛仔盛行的25年間,有不少牧牛股在股市交易所出理。在}86年末.美國共有3千8百萬頭牛及3900百萬人口,幾乎每人平均都擁有一頭牛。那些東部人進(jìn)入養(yǎng)牛市場之后,還一度對牛仔頗為佩服。
到了1869年,紐約股票交易所共有145種股票上市。華爾街開始出現(xiàn)保險及鋼鐵股,藉由鋼鐵業(yè)的發(fā)達(dá)漸漸地把農(nóng)人帶出農(nóng)地,并吸引來自大西洋彼岸的移民者進(jìn)入,建立美國各個工業(yè)小鎮(zhèn)。
鐵路此時已經(jīng)遍及美國各地,就連五大湖區(qū)的運河交通也逐漸繁忙。一艘艘貨船滿載鐵砂和煤前往工廠煉鋼,空氣也因為這些工廠排出的有毒氣體而大受污染。盡管如此,還是擋不住一波波乘船前往美國尋求工作機會的移民潮。
這些移民者遠(yuǎn)自愛爾蘭、歐洲大陸或中國涌向紐約港,希望就此脫離糧食饑荒、戰(zhàn)爭、秘密警察及環(huán)境所帶來的各種不安全和不公平感。他們或成為制衣工人、肉類包裝工人、焊接工,或做些敲敲打打、滿身污穢的勞力工作,只為了一份微薄的薪水。不僅工作時間長,工作環(huán)境也非常危險而且不人道,但是不管眼前的環(huán)境多糟,卻遠(yuǎn)比不是饑荒就是戰(zhàn)火彌漫的家鄉(xiāng)好上幾倍。
這些移民也了解,如果選擇待在波蘭或希臘等地,他們可以發(fā)展的機會可說微乎其微,因為在那些國家,土地、金錢及政府都操縱在少數(shù)貴族手里。在美國則有希望,更重要的是他們有期望。他們將美國視為機會之地,這些遠(yuǎn)渡重洋而來的移民們看到自己的鄰居逐漸發(fā)達(dá)起來,總夢想自己也能有那么一天。即使現(xiàn)在做不到,他們的子孫有一天也一定能做到。