由于抱著這樣的期望和努力,這一群移民工人的后代得以進大學,成為醫生、律師、主管,有的甚至成為公司的老板,與當初他們的父母或祖父母揮汗賺取微薄薪水的景況不可同日而語。辛苦血汗存入銀行。
大體而言,1世紀末的美國工人并沒有把錢花在奢侈的度假或是政黨活動上,而是把錢放在銀行。對他們來說,當時已經納為州政府管轄的銀行至少是個比較保險的存錢所在。到了1860’年代中,美國政府建立一套新的聯邦銀行制度,自此,美國境內只有一種全國性的貨幣—美元,人們不必再為兌換各州貨幣而感到困擾。
儲蓄率從大提高的結果,使得資本家得以用這些錢來建造更好的工廠及運送物品的道路,提高工人的工作效率,并增加生產能力,如此的良性循環,促使美國得以在南北戰爭到第一次世界大戰期間,省下全國工業總出口的18％。
貨幣供給在當時幾乎增加了40倍,但所幸沒有出現通貨膨脹。不像現在,如果一個新興國家如俄羅斯,增加鈔票的發行量,我們立刻可以看到幣值崩潰、物價狂飆的情況。但在1世紀中葉,當美國還是個新x}國家時,盡管銀行瘋狂地印制鈔票,其國內的物價還是保持穩定狀態。大量印行鈔票并未造成通貨膨脹的原因,是因為美國的工業出口和貨幣供給同步成長。
另一個促使美國蓬勃發展的原因是其藉著關稅隔絕了許多外國制產品的輸入。現在社會常常可聽到所謂的自由貿易及其好處,但在美國經濟全盛時期,外國競爭者難以進入美國市場,美國的工業也因此或多或少受到保護,免于面對外來的競爭。
至此,美國人仍在發明上不斷耕耘,市面上陸續出現電報、電話、汽車及橡膠輪胎等發明。人們發明更好的東西,并創造新機械,革新所有一度要靠人工才能完成的工作。但好景不常,1880年美國國會竟根據一個“所有東西都已有發明問市”的論調,通過一項關嘟美國專利申請的法案,這對美國的發展無異是一大損失。
當時,邦賽克(Bo sack)公司率先發明了一種卷香煙的機器,并由來自卡羅來納州的煙農詹姆斯·杜克(James Duke,杜克大學便是以其為名)首度使用。此外,還有制造火柴盒的機器,皮爾·柏瑞(Pillsbury)公司的制面粉機器,博登(Borden)牛奶公司的濃縮牛奶機器,康寶(Campbell})公司裝制湯罐頭的機器,以及寶鹼公司(Procter & Gamble)無心插柳推出的象牙肥皂等。
一旦新的機器問市,便得發明更多的零件及工具,來維修這些新發明。因此盡管許多人批評,機器時代的來臨會使人們的工作機會受到剝奪,但實際上,機器還是創造了不少的工作機會。只要有一個工作被機器所取代,就有數個工作機會產生,而且隨著機器的不斷更新,工作也變得更加輕而易舉。工廠生產的產品比手工制造的還要便宜,品質上也大多優于手工,工業化的結果,使得商品的售價越來越便宜,消費者也因此獲益更多。
全國性品牌的崛起
關于美國知名品牌的建立,這里有幾個小故事和大家分享。20世紀初,一些零食開始在美國風行,當時人們最喜歡的莫過于果凍、果醬、小餅干、糖果及口香糖等小食品。而生產這些零食的企業也都是美國的股票上市公司,人們在吃這些食物的同時,也能夠藉由買股票投資這些公司。
但時間再往前推得更早,人們所能享用的食物其實相當乏善可陳。一般人可以吃到的零食多是由住家隔壁面包店生產的而包、餅千或是圓形小甜點等。當時最受歡迎的餅干叫做尤尼塔(Uneeda),這個牌子當時受歡迎的程度比現在的可口可樂有過之而無不及。當時尤尼塔餅干是由那比斯可餅干公
司(Nabisco Biscuit Company)所制造。而那比斯可公司則是由兩家各自位于美國東西兩岸經營成功的紐約餅干公司及美利堅餅干公司合并而成。當時這兩家公司合并曾經造成一陣轟動福上市時候股票總值達到3000萬美金,股東人數有1300位,其中包括了許多當時著名的公眾人物。
那比斯可公司在阿道弗斯·格林(Adolph’s Green)的強勢領導下,街頭坊間的糕餅店生意一落千丈。他大幅改革傳統糕餅的包裝,并且將餅干制作成又脆又酥的糕點,而在加工上強調衛生處理,因此一上市馬上成為市場搶手貨。除了尤尼塔,其后又推出許多知名品牌,如費格·紐頓(Fig Newton）精選咸餅干(Premium Saltines)、巴倫動物餅干(Barnum’s Animal Crackers)、洛納·頓（Lorna Dooms）、歐瑞爾(Oreo)餅干、及麗滋（Ritz）餅干等。
事實上,歐瑞爾餅干后來成為世界上最暢銷的知名品牌,而且一直風行至今,只是它推出的時間太久了,人們幾乎忘記它最初是由那比斯可公司所出產的。那比斯可后來甚至還制造了第一個狗食餅干——牛奶骨頭餅干(Milk Bone)。
除了那比斯可的成功例子外,本世紀初還有另一家公可——普藍特花生（Planter’s Peanuts）造成食品界的轟動。創辦人阿瑪迪·歐比西(Amadeus Obis)本來是個在賓州沿街叫賣的食品商,1906年他發明了第一個撒鹽的花生零食,馬上大受市場歡迎。隨后歐比西和合伙人成立了普藍特公司(Planter’s life Savers Company,后來演變為RJR那比斯可(TRNabisco)一個成功的分支機構。