三個遭革職者創建五金連鎖店
家用倉儲的起源是由三位被“丹家用五金便利店”(Handy Dan)開除的職員合開,離職后三人決定合開一家名為家用倉儲(Home Depot)的五金便利商店,目前家用倉儲的分店遍布全美,丹家用五金便利店卻早已銷聲匿跡。
不過,決定創業只是一個起步,之后他們努力說服有錢的財團投資其在亞特蘭大市的第一個五金超市,開幕當天,他們以送每位來店客人美金一塊錢做賺頭,但當天卻門可羅雀,剩下一大疊未送出的現金。
但不久,一般人開始因其多樣化的商品、便宜的價格,及能回答任何使用問題的專業柜臺人員,而開始涌向家月倉儲,由于太受歡迎,在大蕭條時家用倉儲仍然刷新銷售紀錄,而且也接下J．C．潘妮因蕭條而結束營業的四家賣場,重新整修裝璜后配合另外四家新店同時開幕。
家用倉儲的市場開發者在業務蒸蒸日上之際,決定快速擴張,他們開始在股票市場籌募資金。在1981年時,家用倉儲開始公開上市,當時股價是12美元一股,今天這些原始老股的股價從發行至今加上所有配發的股息股利,每股股價已達3,308美元。
但是家用倉儲也曾犯過一個與一般公司相同的錯誤,那就是擴充太快。1984年時,他只有十九個店,由于急速擴張,1985年時公司利潤曾經一度受影響而不穩定,于是在1986年公司發行更多的股票以償還債務。三年之后,家用倉儲成為全美最大的家庭五金連鎖店,到1995年時他已有365家連鎖店,銷售額超過140億美金。多項產業領先群倫
雖然許多人認為美國已經逐漸老病凋零,但是美國仍然是世界新觀念的領先者。在音樂、電視及電影上首屈一指,也是木材、紙業、鋁業和化學業的低成本生產國；華爾街仍是世界證券金融中心,而銀行業也已重抬昔日光彩,不像日本的銀行業仍然問題重重。
美國的鐵路貨運經營模式受到世界各國爭相仿效；其運輸系統更是人人稱羨。而在移動電話、電子測試裝備、醫藥、通訊和農業機械方面美國也領先群倫；同時在基因工程、半導體工業和醫療發展上也都表現優異；在外銷方面,經過多年的衰退,現在也開始逐步上揚。
他們賣鋼鐵到漢城、電晶體到東京、汽車到科隆、腳踏車的零件到孟買;六大洲的男人都使用吉利牌刮胡刀,天空滿布波音公司的飛機；日本一向,被認為是電子產品的王國,如記憶體、電視和傳真機,但是日本在某些方面就是趕不上美國的一些公司,如英代爾、麥克隆科技、微軟和康百克電腦等。
美國在個人電腦上首屈一指,在電腦軟體、工作站、激光印表機、電腦網絡以及微處理器方面,也都主宰整個產業。
而美國許多精妙的創新都是來自小型企業,美國的小型企業在世界上可以說是領先群倫,看看那些在微軟及蘋果電腦里工作的小伙子是如何改變電腦產業的？可以預見20年后,那一票在軟體實驗里的小伙子仍將有同樣突出的表現。
不久之前,許多美國本土的報紙、雜志責備美買進福特、通用或克萊斯勒汽車公司股票,將會因而獲利不少。而如果他們是在適當的時機進場,將可以從克萊斯勒的股票獲利十五倍,從福特獲利十倍,而從通用獲利三倍。
然而汽車工業的這種改進并不是只花一年或五年的工夫就能做到,而是需經過巨大且長期持續的改善,就好像底特律日漸失去其領導地位一樣,它也是經過多年才搶回其寶座,奪回領先地位這件事的確讓許多人大吃一驚,不過這其實是因為我們不了解真實的內幕。人們總是聽到那些日本人已經主宰美國汽車工業的陳腔濫調,卻忘了其實并不是日本人發明迷你廂型車,而是克萊斯勒；而新一代低成本的汽車也不是日本人生產出來的,而是福特、通用和克萊斯勒；吉普車是克萊斯勒重新設計的,并不是日產；而歐洲銷售最好的汽車并不是豐田汽車,而是福特嘉年華(Fiesta)。
在美國本土,日本汽車的市場占有率逐漸降低,美國汽車業則重新奪回失去的戰場。
美國人努力改善工廠使其更有效率,工資也逐漸調降,生產成本得以降低,使美國產品能以較低的價格迎戰外國的競爭。
在過去的20年來,人們總是不斷貶損美國人,然而事實上美國勞工已經成為全世界最具生產力的一群。在今天,美國工人每年生產價值49,600美元的產品,比德國高出5千美元,比日本還高出l萬美元。比起德國工人每年有5周有支薪的假期相比,美國人的工作時間更長且休假的時間較少。
事實上,美國勞工的確相當賣力且富生產力,因此一位哈佛教授茱莉葉·蕭爾(Juliet Score)曾經寫下《過度工作的美國人》(The Overworked American)一書來贊美美國人的努力工作。這并不表示美國就此平步青云,在過去20年來,美國的經濟成長率已經不如以往,而最低工資并沒有上升多少。在城市里。美國有高犯罪率和高失業率的問題,有一半的青少年未完成高中教育,在沒有接受教育的情況下,這些人根本不可能勝任那些需要應用電腦和高科技的工作。
而和這些問題同樣糟糕的是,美國人普遍彌漫著和40年代相同的悲觀主義,當時戰爭結束以后,有一、兩百萬在軍中或從事國防工業的美國人失業；超過三分之一的就業人口得去找其他工作,這種危機的嚴重程度遠超過現今所面對的任何裁員危機,然而時下的新聞標題卻使人們覺得美國現在的處境比二次大戰后還來得糟。
事實上,就經濟及股市而言,50年代可說是僅次于80年代最好的時代了,所以人們的悲觀思潮是錯估的,一如他們在90年代前半期錯估情勢一般。