盡管按照法律,運(yùn)通公司不見得需要對債權(quán)人的巨額損失承擔(dān)連帶償付責(zé)任,總裁霍華德·克拉克為了顧全名聲立即發(fā)表聲明：運(yùn)通公司從道義出發(fā),將對破產(chǎn)子公司所面臨的各種索賠負(fù)責(zé)任,哪怕是沒有法律依據(jù)的索賠。也就是說,不管車夫生前欠誰的債,王子本人愿意傾家蕩產(chǎn),替車夫還債。1963年11月22日,公司的股票從60美元/股跌到了56?5美元/股,當(dāng)股市在肯尼迪遇刺之后重新開市時(shí),更是跌落到49?5美元/股。市場紛紛傳言,運(yùn)通公司將要破產(chǎn)。

當(dāng)事態(tài)不斷惡化的時(shí)候,巴菲特專門到奧馬哈羅斯的牛排屋做了一次現(xiàn)場調(diào)查。他坐在收款機(jī)后面,一邊和店主閑聊,一邊觀察著。巴菲特注意到這樣的事實(shí)：無論傳言的可信度有多高,羅斯店的顧客們還是繼續(xù)使用美國運(yùn)通卡來付餐費(fèi)。由此他斷定圣路易斯或芝加哥以及其他牛排屋的情況也應(yīng)當(dāng)如此。緊接著,他又到奧馬哈的銀行和旅行社去做實(shí)地踏訪,發(fā)現(xiàn)人們一如既往地用旅行者支票給日常交易結(jié)賬。此后,他還去出售美國運(yùn)通匯票的超市和藥店做了實(shí)地調(diào)查。最后,他還不放心,又去和美國運(yùn)通公司的競爭對手閑聊。一番細(xì)致地調(diào)查讓他得出了兩個(gè)結(jié)論：

第一,美國運(yùn)通的主營業(yè)務(wù)絲毫沒有受到丑聞的影響；

第二,美國運(yùn)通的商標(biāo)是世界上暢行標(biāo)志之一。

盡管從實(shí)體有形資產(chǎn)的價(jià)值來看,美國運(yùn)通公司不符合格雷厄姆價(jià)值投資理論中安全邊際的要求,但巴菲特大膽地突破了這一原則。他把運(yùn)通公司的商譽(yù)當(dāng)作可帶來現(xiàn)金流的無形資產(chǎn)。因?yàn)樵谌?不僅運(yùn)通公司擁有80%的旅行者支票市場,還是付費(fèi)卡業(yè)務(wù)的主要控制人。這一地位從來不曾被動(dòng)搖過,也不可能被動(dòng)搖。運(yùn)通商譽(yù)這一無形資產(chǎn)盡管沒有向廠房、機(jī)器那樣記錄在資產(chǎn)負(fù)債表上,但同樣有巨大的財(cái)務(wù)價(jià)值。運(yùn)通過去十年內(nèi)所賺到的大量利潤甚至主要是由這一無形資產(chǎn)帶來的。安東尼把海水送進(jìn)倉儲(chǔ)公司換走了色拉油存單盡管給債權(quán)人帶來了損失,導(dǎo)致倉庫的破產(chǎn),甚至讓運(yùn)通公司損失大量現(xiàn)金,但卻沒有給旅行支票和運(yùn)通卡的用戶帶來任何的不便,也沒有給運(yùn)通公司未來的現(xiàn)金流造成損失。

華爾街的販子們發(fā)了瘋似的齊心協(xié)力拋售運(yùn)通公司的股票,好像旅行支票和結(jié)算卡的用戶不再給運(yùn)通公司帶來滾滾財(cái)源。到了1964年,"市場先生"瘋狂到了如此地步,給巴菲特報(bào)出了35美元/股的低價(jià)。這簡直就是以蟾蜍的價(jià)格在賣王子。

巴菲特對此非常領(lǐng)情,把自己的1/4資產(chǎn)用來買運(yùn)通公司的股票。總裁克拉克向倉儲(chǔ)單的持有人提供了6000萬美元以求與倉儲(chǔ)子公司的債權(quán)人和解。但股東們卻因此而起訴他,認(rèn)為車夫生前欠下的債不能由他身后的主人來償還。巴菲特沒有表現(xiàn)出那種鼠目寸光的短視,而是以一位好股東的身份前去拜訪克拉克表示支持。在法庭上,巴菲特告訴股東們,不僅不該起訴富有遠(yuǎn)見的克拉克,還應(yīng)該感激他。就在訴訟還未了結(jié)時(shí),股價(jià)已經(jīng)回升。

克拉克由此把巴菲特視為知己,認(rèn)為"任何在那種時(shí)候買進(jìn)的人都是我們真正的同伴"。巴菲特既喜歡克拉克,也喜歡運(yùn)通公司的產(chǎn)品,因此持續(xù)不斷地增加持股量。

在英俊的王子落難之際,還不富裕的灰姑娘把自己未來的嫁妝都拿出來獻(xiàn)給王子,很快贏得了王子的心。王子也給了灰姑娘豐厚的回報(bào)。到2006年底,伯克希爾·哈撒維公司仍然重倉持有美國運(yùn)通公司12?6%的股份,總市值77?53億美元。在巴菲特希望持有到永久的三只股票中,運(yùn)通排在第2位。