Characters主要人物
●薩魯·納達（Sharru Nada）———巴比倫的富翁之一,出色的貿易商領袖,早年曾不幸淪為奴隸。
●哈丹·古拉（Hadan Gula）———貪圖享受,鄙視工作的年輕人,阿拉德·古拉的孫子,后迷途知返。
●阿拉德·古拉(Arad Gula)———大馬士革的富翁之一,薩魯的朋友,合伙人和恩人,早年也曾是一名奴隸。
●納納奈德(Nananaid)———面包作坊主,薩魯曾經的主人,因逃避工作和沉溺賭博而破產。
●史娃絲蒂（Swasti）———納納奈德的老奴婢和管家。
●薩希（Sasi）———奴隸販子,從納納奈德手中買走薩魯。
薩魯·納達是巴比倫商界最受尊敬的佼佼者之一,現在他正神氣活現地騎著一匹高頭大馬,走在一只豪華商隊的最前面。薩魯·納達喜歡穿著看起來既體面又合適的 好衣服,也喜歡品種優良的馬匹,更喜歡就這樣舒舒服服地坐在馬上一路前行?？粗丝痰哪?任何人也猜不到他早年的光景究竟如何。當然,人們不會懷疑他 內心也曾經有過痛苦的往事。
從大馬士革回巴比倫的路途非常遙遠,而穿越沙漠的旅程也十分艱辛。沿途的阿拉伯部落大都驍勇兇猛,隨時伺機洗劫過往的富庶商隊。但薩魯·納達對此一點也不用擔心,因為他雇用了大批善騎能戰的保鏢隨行,安全應該不足為慮。
如果說薩魯·納達現在真有什么憂慮的事的話,那就是眼前這位從大馬士革就一直帶在身邊的年輕人了,這個年輕人名叫哈丹·古拉,一路上的確令他十分困擾。哈 丹是他昔日商場伙伴及恩人阿拉德·古拉的孫子,薩魯總覺得,自己一輩子報答不了阿拉德的恩情,所以他一直希望能為阿拉德的孫子盡點心意,但是他越想這個年 輕人與他格格不入的種種性情,他就越想不出什么方法能給予他真正的幫助。
薩魯·納達瞥了一眼這小伙子身上的戒指和耳環,心里想著:“他還以為珠寶是給男人穿戴的,虧他長得還挺像他的祖父。他祖父可從來不做這樣俗麗的裝扮。然而我帶他出來,目的便是希望能幫助他奠定自己的基業,從而脫離他父親傾家蕩產的陰霾。”
哈丹突然打斷了薩魯的思緒,問道:“你為什么總要那么辛苦地工作,千里迢迢地騎著馬,帶領商隊長途跋涉呢？難道你從來就不找時間享受人生嗎？”
薩魯莞爾一笑,回答:“享受人生？假如你是我,你會怎么享受人生呢？”

“假如我像你那么有錢,我會生活得像一個王子那樣,絕不會這么辛苦地橫越酷熱的沙漠。我會盡快花掉進人我口袋的每一塊錢,我將穿戴最華麗的衣服和稀世的珠寶。那便是我喜歡的生活。”哈丹言畢,兩人都不禁笑了。
薩魯試圖提醒他說:“你祖父可是從來不穿戴珠寶的喲！”接著又開玩笑似的說:“難道你從來不花時間去工作嗎？”
哈丹想也不想便回答:“沒錯,工作只是給奴隸做的。”
薩魯的下一句話已經到了嘴邊,但還是沒有說出口,他靜默地騎著馬,直到前面的道路引領他們走下一個小坡。他調轉一下馬頭,轉向遙遠的綠色山谷,并對小伙子說:“看啊,快到山谷了。你往遠方望去,就隱約可以看到巴比倫的城墻了。那個高塔就是貝爾神殿（Temple of Bell）。假如你的眼睛足夠銳利的話,或許還可以看見貝爾神殿屋脊上那永恒之火冒出的煙塵。”
哈丹議論道:“所以,那就是巴比倫城啰？我真的一直渴望見識一下這個全世界最富有的城市。巴比倫是我祖父白手起家的地方,他現在要是仍然活著就好了,我們的生活也不至于這么窘迫凄慘。”
薩魯說道:“你為什么希望你祖父的靈魂能超越他在世的時日,留存到今天呢？你和你父親也能傳承他的衣缽啊！”
“唉,我們父子倆都沒有祖父的天賦。我們也根本不知道他賺錢的秘訣。”哈丹嘆氣道。
薩魯·納達不再作答,只顧再次調轉馬頭,若有所思地騎下另一段坡路,往山谷方向前行,跟隨在他們后面的商隊,一路上揚起漫天飛舞的紅色沙土。稍后,他們抵達巴比倫國王的大道,并且轉向南方,從一片經過灌溉的水田邊穿過。

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