第一部分 來自諾丁漢大學的兩封信

第2節 第一封信(1)

Characters主要人物
●富蘭克林·考德威爾（Frakelin Caldwell）———(英國人)美索不達米亞考古學家,遺址挖掘專家。
●阿爾佛雷德·什魯斯伯里（Alfred Shrewsbury）———英國諾丁漢大學考古學家,楔形文字翻譯專家。
●達巴希爾（Dabasir）———駱駝交易商,曾經淪為奴隸,后成為巴比倫富翁之一。
●馬松（Mathon）———巴比倫富翁之一,錢莊老板,著名的黃金借貸人。
隨著巴比倫考古發現的高潮迭起,越來越多的人加入了這個行列。英國科學方法勘探機構專門成了美索不達米亞希拉城(Hilleh)研究中心,該中心一位叫做富蘭克林·考德威爾的考古學教授也加入了發掘者的隊伍。
半年前,他在一處不太起眼的遺址上發現了五塊保存完好的泥板,他將這些泥板精心包裹,通過開往英國的船只,把它寄送給了諾丁漢(Nottinham)大學 考古系的什魯斯伯里教授,希望什魯斯伯里能幫助翻譯泥板上面的文字。他與什魯斯伯里有多年的交情,而且什魯斯伯里在翻譯楔形文字方面的確是一把好手。
信和泥板寄出之后,考德威爾教授就一直焦急地等待著英國方面的回復。這一天,終于有一封信送到了他的手中,正是來自諾丁漢大學的什魯斯伯里,他迫不急待地打開了信件。
第一封信
英國/英格蘭/諾丁漢市
特倫特河上的紐瓦克
諾丁漢大家/圣施威辛學院
1934年10月21日
致：英國科學方法勘探/美索不達米亞希拉城
研究中心富蘭克林·考德威爾教授
親愛的教授：
您最近在巴比倫廢墟中挖掘出來的五塊泥板以及您的來信,已隨同一艘船送達到我的手中。我對這些文物深感著迷,并且愉快地花了大量的時間來翻譯泥板上面所刻的文字。我本應該早一些就給您回信,但是因為翻譯工作和其他事務而有所耽擱,現附上全部的譯文如后。
由于您的細心保護及妥善包裝,這些泥板送抵時幾乎絲毫無損。
當您看完泥板上所描述的故事之后,我相信您將與我和我研究室的同仁們一樣感到驚訝無比。
開始的時候,我們期待這幾塊屬于遙遠過去的泥板,能為我們講述某種遠古的浪漫與傳奇,就像《天方夜譚》中那樣的故事。然而我們進一步的研究才發現,這些刻 畫在泥板上的故事,實際上是在講述一個叫做達巴希爾的人如何還清債務的過程。由此我們也了解到,那個遠古時代的狀況,幾乎與5000年后的今天并沒有什么 特別的兩樣。

令人非常奇怪的是,就像學生們所形容的那樣,這些古老的文字似乎是專門“在跟我開玩笑”。身為一個大學教授,我被看成是擁有各方面實用知識的學問家。但 是,從巴比倫廢墟的泥板里冒出來的這位達巴希爾老兄,卻教會了我一個聞所未聞的償債及致富方法,亦即如何在清償債務的同時,又能夠讓口袋里不斷增加叮當作 響的金子。
我覺得這真是一種令人興奮的想法。很有意思的是,你可以實行這些方法,以證明古巴比倫的這套方法今天是否仍然能夠靈驗。我太太和我正在計劃要試一試這些方法,以便解決我們自身有待改進和令人窘迫的理財問題。
愿您正在進行的重要考古挖掘工作能有好的運氣,我殷切地等候著再有機會助您一臂之力。
考古學教授〓什魯斯伯里〓敬啟
第一塊泥板
此刻,已經是月圓時分。我,達巴希爾,最近剛從敘利亞逃脫奴隸的身份,回到了巴比倫。
我決心要償還我所有的債務,做一個值得巴比倫同胞尊敬的富人。茲刻下有關我償債過程的永久記錄,好讓它一路指引著我,從而幫助我完成一個最深切的愿望。
在我的好友錢莊老板馬松睿智的忠告之下,我決心切實地執行一項嚴整的計劃。馬松說,這項計劃將引導任何有心的人脫離債務,重新邁向富裕和自尊自重。
這項計劃包括我一直羨慕和渴望的三大目的。
第一,這項計劃旨在供應我未來的富足。因此我任何收入的1/10都必須儲存起來,以便有備無患。馬松說得的確很有道理,他說：“一個人若能將他用不著的黃金和銀子存在口袋里,將為他的家人帶來益處,這也等于是效忠他的國王。
“如果一個人在他的口袋里永遠只留一丁點兒銅板的人,那就表明他對家人和國王漠不關心。
“至于那些完全沒有積蓄甚至欠債的人,則是對家人殘忍,對國王不忠,而且他自己的內心也會遭受痛苦。
“因此,任何盼望有所成就的人口袋里都必須有富余的錢,這樣他心里才可能去愛他的家人,并為國王效忠。”
第二,這項計劃旨在使我能夠供養我愛妻和家人的衣食。原來被迫回去投靠娘家的妻子,現在已回到了我的身邊,并對我忠貞不二。因為馬松說過,妥善照料忠心的 妻子,將使一個男人感到自重自尊,并且加強他完成人生目標的決心和毅力。因此,我所賺的全部收入中應有7／10將用來養家,這樣既能讓家人衣食無憂,同時 又有些余錢用做額外的花銷,以免遭受缺乏樂趣和享受的生活。但馬松又進一步強調,為了達到我的人生目標,我們全部花費的最大限度不要超過收入的 7／10,這樣才能促使我的計劃真正成功。所以,我必須嚴格遵守只花 7／10收入的規定,絕不能花更多的錢,或購買任何超出我收入的 7／10所能負擔的物品。

第二塊泥板
第三,這項計劃旨在使我能用部分收入清償所有的債務。因此每次到了月圓時分,我收入的 2／10,必須老實、公平地分成若干份,用于償還給那些曾經信賴我,借我銀錢的債主們。
這樣,到了一定的時候,我就必能還清所有的債務。
因此,我在此刻下每位債主的姓名,以及我欠他們的銀錢數目。
法魯,紡織商,2個銀錢,6個銅錢；
辛賈,沙發匠,1個銀錢；
阿瑪爾,我朋友,3個銀錢,1個銅錢；
詹卡爾,我朋友,4個銀錢,7個銅錢；
阿斯卡米爾,我朋友,1個銀錢,3個銅錢；
哈林希爾,珠寶商,6個銀錢,2個銅錢；
迪阿貝凱,我父親的朋友,4個銀錢,2個銅錢；
阿卡哈,房東,14個銀錢；
馬松,錢莊老板,9個銀錢；
畢瑞吉克,農夫,2個銀錢,7個銅錢。
（從此處往下,泥板上的字跡殘缺難辨。）
……