有人說,5年后中國會出現一個中產階級。用詞雖然有點夸張,但趨勢確實如此。
解放后,中國就沒有什么中產階級了,有的只是無產階級,如果被視為“有產”者,你就慘了。如果非要有一個中等收入階層,那就是工人階級。工人收入穩定,沒有失業危險,糧食定量供給,醫療養老都有保障,那時候能夠進廠當工人,真的是心滿意足了。
現在不同了,失業、下崗,這些城市中最令人焦慮的問題,都落在工人階級身上。盡管他們也有了彩電、冰箱,也有了存款和股票,新舊對比,收入還是上升的,但再左右一看,就相對貧窮了,心理難免失衡。再讓工人階級來充當原來的類似中產階級的角色,顯然是不可能的了。
一個社會,財富的分配不可能絕對平均,總存在著貧富兩極,而在這兩極之間,一定有一個中間地帶,那就是中產階級。這是必然,也是必須。中產階級是兩極之間的平穩地帶,沒有中產階級的調節和平衡,兩極之間的沖突就會因為彼此的巨大落差和直接碰撞而變得更加激烈。有一個穩定而龐大的中產階級,社會就有了一個穩定而龐大的經濟基礎,由此而有了穩定的上層建筑。
然而遺憾的是,我們還沒有這樣一個穩定而龐大的中產階級。中國新興的中產階層,包括所謂的白領,他們的數量確實是在增加,而且增速很快,但相對于龐大的貧困人口,還是遠遠不夠的。
而且這部分人的分布也非常狹窄。在北京、上海、廣州、深圳這樣的大城市,中等收入者已經在形成階層,因為這些城市的金融、電信、高科技等等行業發達,外國資本也相對集中,白領的生存就有了很好的土壤。但是幾個大城市不能代表整個中國的情況,在廣大的中小城市,5000元以上月薪,還是鳳毛麟角,10萬元年薪就是炒作題材了。
中國的中產階級正在形成,這無論對窮人還是富人來說,都是一件好事,富人可以期待少一點危如累卵的感覺,窮人則有了更加現實的目標,大家都可以心平氣和一些。不管怎么說,當經濟學家正在研究中產階級對整個經濟的影響力時,窮人最需要做的就是,瞄準機會,跑步進入中產階級。