在幾年前的清明祭祖活動中,意外地,我自族譜中發現自己居然是帝王之后,祖先可向上追溯到漢高祖劉邦（前256年~前195年）。從此以后,關于這些“帝王級”祖先如何經營他們的“家族企業”,我一直抱持莫大的興趣。在臺灣大學上課時,我向學生們炫耀了自己顯赫的列祖列宗,有位學生開玩笑說,劉家祖先的確不得了,但是后代子孫好像沒那么高明。我立刻加以辯駁：“香港的著名影星劉德華與2004年在雅典奧運會勇奪110米欄金牌的劉翔,都是近代劉家了不起的知名人物哩！”

事實上,劉家王朝在管理思維上的確有過人之處。以商業觀點比喻,漢高祖劉邦是中國歷史上第一個“平民創業家”,他創業成功的關鍵是“用對的人”。關于自己何以成功,劉邦作了個精辟無比的分析：“夫運籌策帷帳之中,決勝于千里之外,吾不如子房（張良）；鎮國家,撫百姓,給饋餉,不絕糧道,吾不如蕭何；連百萬之軍,戰必勝,攻必取,吾不如韓信。此三者,皆人杰也,吾能用之,此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用,此其所以為我擒也。”（《史記·高祖本紀》）

“用對的人”之所以重要,是因為他們會“做對的事”,而且會把對的事做好。以現代管理術語而言,身為領袖的劉邦,充分認識到企業三大類型活動的重要性,這三大類型活動也正好是財務報表描繪的主要對象：

1． 策略規劃活動（以張良為代表）：企業的策略規劃,具體表現在財務報表上的是投資活動（investing activities）。投資活動決定企業未來能否成功,正確的投資能使企業保持良好的發展,創造更高的市場價值；不正確的投資不僅會造成短命王朝,甚至會使“股王”淪落為“毛股”。所謂的投資活動,不只是指把錢用在哪里的決策,也包括把錯誤投資收回來的決策（divest）。

2． 后勤支持活動（以蕭何為代表）：后勤支持活動具體表現在財務報表上是籌資活動（financing activities）,也就是資金流。現代企業的“糧道”就是資金流。資金充足流暢,經營或投資活動就能可攻可守,員工及股東才能人心安定。

3． 市場占有活動（以韓信為代表）：市場占有活動具體表現在財務報表上是經營活動（operating activities）。經營活動決定企業短期的成功,它的重點是營收及獲利的持續增長,以及能由顧客端順利地收取現金。

關于投資、籌資與經營等三種活動更進一步的定義,以及三者間相互的關系,將在第六章《別只顧加速,卻忘了油箱沒油——現金流量表的原理與應用》深入說明。事實上,會計數字只是結果,管理活動才是組織創造價值的原因。分析財務報表不能只看死板的數字,還要能看到產生數字的管理活動,并分析這些活動所可能引導企業變動的方向。

這三種活動的關系十分密切,成功的經營活動可能代表企業目前業務仍有廣闊的投資空間,也會使得股東或銀行樂于繼續提供融資。