獲利是企業經營績效的最重要衡量指標,一般公認會計準則希望協助經理人及投資人公允地衡量獲利。身為一個經理人,必須以更嚴苛的態度,面對企業“真實的”績效。當你發現自己公司的關鍵競爭指標（例如營業成本與營收的比率、資產報酬率或存貨周轉率）長期、持續地輸給主要競爭對手（例如Kmart之于沃爾瑪、惠普之于戴爾）,會不會有種心驚膽戰的感覺？財務報表無法告訴你應該采取什么作為,但它直截了當地吐露企業相對競爭力的強與弱,促使經理人重新反省自己是否有效地執行管理活動。此外,投資人也應該避開那些由財務報表就可以明顯看出缺乏競爭力的公司。