財務報表最重要的使命就是實踐課責性。《新約圣經(jīng)·馬太福音》中有個討論課責性的有趣故事：

某個主人即將前往國外,就叫了仆人來,按照每個人的才干分配他們銀子：一個給了5000,一個給了2000,一個給了1000。那個領5000的隨即拿去做買賣,另外賺了5000；那個領2000的也照辦,另外賺了2000；那個領1000的卻掘開地,把主人的銀子埋起來。

過了許久,主人回來和他們算賬。那個領5000銀子的又帶著另外的5000來,說：“主啊,你交給我5000銀子。請看,我又賺了5000。” 主人說：“好,你這又良善又忠心的仆人,你在不多的事上有忠心,我要把許多事派你管理。”那個領了2000的也來,向主人說：“主啊,你交給我2000銀子。請看,我又賺了2000。”主人十分喜悅,也頗多嘉許。

那個領1000的卻說：“主啊,我知道你是忍心的人,沒有種的地方要收割,沒有散的地方要聚斂。我很害怕,就把你的銀子埋藏在這里,請看,你的原銀子在這里。”主人回答：“你這又惡又懶的仆人,你既知道我沒有種的地方要收割,沒有散的地方要聚斂,就當把我的銀子放在兌換銀錢的人那里,到我來的時候,可以連本帶利收回。”于是,主人奪過他這1000銀子,給那個擁有10 000銀子的仆人。主人的經(jīng)營理念是：“因為凡有的,還要加給他,叫他有余；沒有的,連他所有的也要奪過來。”

這個故事提供兩個深刻的管理啟示：

1． 故事中的主人不只要求資產(chǎn)價值的保持,更要求投資報酬率的提升。那個將主人托付現(xiàn)金（銀子）埋起來的仆人,以現(xiàn)代標準來看,只算是膽怯或懶惰之人,比起涉及重大財務弊案的諸多現(xiàn)代經(jīng)理人,那位埋銀子的仆人還不是“惡仆”,至少銀子并沒有被他拿來中飽私囊！

2． 主人分配資源的邏輯,是按仆人投資績效進行“汰弱存強”,而不是“濟弱扶傾”。事實上,這就是現(xiàn)代資本市場的邏輯——資本追求提升投資報酬率的機會。經(jīng)濟社會中的強者會被分配更多的資本,而弱者將被剝奪所擁有的資本。所有強勢的主人（股東）都是“忍心”的人,他們要求在“沒有種的地方要收割,沒有散的地方要聚斂”,這代表主人關心的重點是投資結(jié)果,不想聽失敗的借口。

企業(yè)的首席執(zhí)行官及所有高階主管,都應是忠于所托的仆人,在商業(yè)行為上也應展現(xiàn)高度的誠信原則。

具有誠信的聲譽往往能大幅減少交易成本。關于這點,巴菲特分享了一個有趣的故事。

2003年春天,巴菲特得知沃爾瑪有意出售一個年營業(yè)額約230億美元的非核心事業(yè),該事業(yè)名為麥克林（McLane）。多年以來,巴菲特一直把《財富》雜志所調(diào)查“最受人景仰的企業(yè)”那一票投給沃爾瑪,因為他對沃爾瑪?shù)恼\信和經(jīng)營能力有著高度的信心。當時整個收購交易出奇的簡單迅速,巴菲特和沃爾瑪?shù)氖紫攧展倜嬲劻藘尚r,巴菲特當場點頭同意購買金額,而沃爾瑪?shù)氖紫攧展僦淮蛄送娫捳埵臼紫瘓?zhí)行官,交易就宣告結(jié)束。29天后,購買麥克林的15億美元款項,就由伯克希爾-哈撒韋公司直接匯入沃爾瑪賬戶,中間沒有任何投資銀行介入。這種交易是否太過于草率？巴菲特說,他相信沃爾瑪財務報表所提供的一切數(shù)字,因此計算合理的收購價格對他輕而易舉。事后也證明,沃爾瑪提供巴菲特的各項數(shù)據(jù)的確坦誠無欺。

相對地,心理學家近期的研究顯示,不誠信的商業(yè)行為（例如做假賬、廣告不實等）,即使未遭遇政府罰款或訴訟賠償損失,也會造成企業(yè)隱藏性的成本。這些隱藏性成本包括：

1． 因聲譽受損導致的銷售下跌。根據(jù)該項研究,相當多的消費者會因企業(yè)不誠實的商業(yè)行為,停止或減少對該企業(yè)產(chǎn)品與服務的消費。

2． 由于員工與企業(yè)組織的價值觀發(fā)生沖突,會造成誠實的員工求去、不誠實的員工反而留下的“反淘汰”情形。當不誠實的員工比例增加,企業(yè)監(jiān)督員工的成本會大幅增加,而企業(yè)因不誠實行為所造成的損失也會增加。