喜斯糖果最先在加州打響品牌。直至發(fā)展到在洛杉磯和舊金山擁有兩大中央廚房。其店鋪隨著名聲的增大而逐漸擴展,后來開始制造巧克力和其他甜點。公司的所有產(chǎn)品由自己的店鋪直接出售或者批發(fā)。出售的各式糖果花樣繁多,那些令人垂涎的甜點都是喜斯很早就開始生產(chǎn)的,如核桃串、花生串、牛奶塊、焦糖片和牛奶櫻桃……

當然,糖果業(yè)有明顯的季節(jié)性,天冷時生意較好,天熱時生意較差。在節(jié)假日生意好,平時要差。尤其是在圣誕節(jié)與新年,其熱賣達到沸騰狀態(tài),三分之二的巧克力都是在感恩節(jié)與新年前夕賣出。糖果幾乎成為大的節(jié)日必不可少的禮品。

喜斯為顧客提供包裝服務是非常理想的圣誕禮物,到后來,喜斯糖果走上高端市場,成為一些名企甚至政府機構的饋贈禮品。不少國會議員,多年來都固定以喜斯糖果禮盒饋贈親友。而那些孩子們,如果沒有喜斯相伴,可以說就是有遺憾的童年。慢慢地,喜斯成為了糖果業(yè)的一個知名品牌。

伯克希爾公司擁有喜斯糖果已經(jīng)三十多年了。伯克希爾在1972年,通過所屬的藍籌郵票公司,以2500萬美元收購喜斯糖果。當初,巴菲特收購喜斯糖果的時候,喜斯正面臨極大困難,在經(jīng)濟危機中前途未卜。然而這時,美國的經(jīng)濟因為遭受重創(chuàng),工業(yè)蕭條,不少企業(yè)由于無法支撐下去而倒閉。喜斯此時經(jīng)營狀況日漸衰落,利潤直線下滑,整個公司的賬面價值僅僅800萬美元。喜斯公司籠罩在危機四伏的硝煙中。這時候,已經(jīng)有很多比喜斯實力更大的企業(yè)宣布破產(chǎn),喜斯也正在做這些準備。

所有人都相信,包括喜斯內(nèi)部的管理人,都已經(jīng)知道喜斯陷入絕境之中難以自拔,股票大跌的局面已經(jīng)是無法扭轉的。因為整個國家的經(jīng)濟大局是無法扭轉的,喜斯的前途一片迷茫。

喜斯明天的股票會上漲嗎？不能。巴菲特知道這個。可是他就在這個時候選擇了喜斯來投資。他的意思是,喜斯現(xiàn)在的股票是上漲不了,但是,以后它會上漲。要獲得最大利益,不是在它上漲的時候去投資,而是要在它現(xiàn)在衰落的時候投資,才能夠得到無法預估的回報。

巴菲特于1993年在哥倫比亞商學院演講,談到對喜斯的購買意圖時表示：我們了解這家糖果店在顧客心目中的地位,也清楚定價的彈性,我認為每磅糖果的價格可以再調高二十美分,完全是可以做到的。像收購很多公司一樣,喜斯也是我們第一次造訪就決定買下的,交易當下就談成了。

巴菲特非常地清楚,喜斯決不是在短時間內(nèi)就會咸魚翻身的。那是需要繼續(xù)投資和付出的漫長過程。但是,巴菲特永遠相信品牌的效應,相信品牌會最終帶來無窮的價值。

他相信生活還會回到原來的軌道,因為人們追求和平安康的生活,經(jīng)濟不會永遠頹廢不變的。快樂生活又怎么能夠離開糖果呢？

巴菲特充分考慮了收購喜斯之后可能帶來的麻煩,實際上麻煩比想象的更多。巴菲特說,在不到五分鐘內(nèi)他就決定任命Huggins為喜斯的主管。他正確的使用人才為自己減少了很多負擔。盡管如此,巴菲特還是花費了很大的心力,最后才樹立了喜斯糖果的高貴品質。

1972年,每磅喜斯糖果的利潤為12美分,現(xiàn)在每磅的利潤提高為88美分。從1972年到1991年,喜斯糖果的營業(yè)額從2900萬美元成長為近2億美元。1991年,美國人吃掉2600萬磅的喜斯產(chǎn)品。喜斯1997年的利潤為3500萬美元,這都得歸功于品牌與品質的效益。

巴菲特本人是個超級喜斯糖果迷,在經(jīng)營喜斯的過程中,他還養(yǎng)成了試吃的習慣。在伯克希爾總部,常常出現(xiàn)辦公室里的人一起分享喜斯糖果的有趣場面。

巴菲特甚至說,如果在情人節(jié)這一天,你沒有把喜斯糖果盒交到情人手上,那就難以享受到甜蜜的親吻。

1982年,一家英國公司希望伯克希爾公司出售喜斯,提出愿意以億美元現(xiàn)金購買,巴菲特予以拒絕。

巴菲特在伯克希爾公司的高管面前說：如果當初我們沒有買下喜斯,以后就不會買可口可樂,我們就缺乏成熟的經(jīng)營經(jīng)驗。所以要感謝喜斯為我們帶來120億美元的巨大財富。喜斯推動了我們整體投資能力的進步,我們非常幸運。

巴菲特擁有一張正準備登上空軍一號總統(tǒng)座機的南希和里根的照片,南希的腋下夾著一大盒喜斯糖果。巴菲特對這張照片得意極了。巴菲特說：在喜斯即將破產(chǎn)的時候,我就試想,有一天它完全可能是一種高貴的食品和禮品的。而這樣的企業(yè),也只有在它困難的時候,才有進入的機會。我只是把握了這個機會而已。多年之后,不僅大眾化的喜斯產(chǎn)品暢銷,就連國會山莊也經(jīng)常以喜斯糖果作為饋贈禮品。

在投資喜斯糖果公司的經(jīng)歷中,巴菲特也有十分深刻的體會。他反復告誡投資者,最愚蠢的行為就是幻想,期待一種不切實際的理想。投資不是盲目的事情,你不能無理性地盼望明天股票就開始上漲。這種心態(tài)注定自己的投資不會取得滿意的效果。