理論總歸是理論,它最終還是要轉化到實際操作中來。前面說過,外匯匯率的變動與各國經濟、政治、軍事等因素密切相關,那么,影響匯率的經濟因素主要有哪些呢？在實際市場操作中,對基本經濟因素的分析,都是通過收集、整理和分析各國反映經濟發展各個方面的經濟指標（經濟數字）來進行的。

    對外匯市場影響最大的首先是美國每月(或每季度)公布的經濟統計數據,其次是歐元區國家(主要為德國和法國)、日本、英國的統計數據,再往后是澳大利亞、加拿大、瑞士等國的統計數據。之所以美國的經濟數據影響最大,主要原因在于美元是國際外匯交易市場中最重要的貨幣,同時美元在國際貿易的結算方式中占有50%以上的比重。各國投資者都非常關注美國的經濟數字,以把握投資的時機。一些重要的美國經濟數字常在北京時間20∶30公布,因此,對亞洲地區的外匯交易員而言,常會因為等數字公布而工作到深夜,即常說的“等數字”現象。

    此外,在一些特定的市場預期或匯率波動的情況下,有關國家的貨幣政策官員或著名的評論機構、人物,或有影響性的報刊發表的講話、演講、文章等,也會對匯市產生較大影響。這種影響在各國沒有重要數據公布的時期,表現得尤為強烈。

    美國政府公布的經濟數字可以分為三類：先行指標、同步指標和滯后指標。先行指標是指某些經濟要素會在經濟隨某一模式或趨勢發展之前而發生變動；同步指標是指某些經濟要素會在經濟隨某一特定模式或趨勢發展時而發生變動；滯后指標則是指某些經濟要素會在經濟隨某一特定模式或趨勢發展后而發生變化。

    下面幾節介紹的指標中,“領先指數”屬于先行指標,其余的都屬于同步指標或滯后指標。